— Трепи языком поменьше, тогда в твоё враньё чаще будут верить! — отрезала бывшая козозаводчица, — Я тоже тебе верила! Слушала тебя! Пока не узнала, что ты, лживая потаскуха, хотела утащить меня из Хайкорта! В путешествие! Хотя, когда мы еще были детьми, я тебе говорила, что боюсь внешнего мира!

— Предательница!

— Ты предала меня куда раньше, Пенелопа Кайзенхерц! — отчеканила Нимея злым, холодным тоном.

— Я хотела добра! Нам обеим!

— Говно твоё добро!! — перешла на крик миниатюрная мулатка, — Как и ты! Вся твоя дружба была в том, чтобы нажраться и припереться в мой дом, чтобы затем критиковать всё, что я делаю! Что хочу! Что могу! Думаешь, я не знаю, зачем ты пьяная в конуру к коту Магнуса лазила? Надеялась, что кид тебя оттуда достанет, притащит домой, а затем выдерет! А может быть, даже оставит жить! За тем ты меня подговорила познакомиться в баре с Авророй! Место себе освобождала! Вот и всё, на что ты способна, Пенелопа Кайзенхерц! Больше видеть тебя не хочу!!

Какие интересные разговоры. Не то, чтобы они меня касались, но вот выяснить степень адекватности старушки Пенни, вполне способной, как оказалось, на схемы и риски, полезно. Моё любопытство было вскоре удовлетворено. Решившая не посылаться помощница механика, догнав свою бывшую подругу, эстетично зажала её в каморке грубой силой, после чего натурально горячечным, полубезумным шёпотом начала ей излагать свой план. План оказался изумительно прост — Нимее предлагалось ночью, когда все будут спать, открыть двери нашей комнаты, пуская внутрь Пенелопу. Далее я оглушался подручными способами — с целью похищения одного из контрольных браслетов нежити и кота по имени Волди. После чего, обладая знаниями о том, как именно нужно приказывать мертвецам, Кайзенхерц подняла бы их, чтобы использовать для прокладки пути через минное поле крепости, сейчас полностью активированное.

А потом? А потом они уйдут вдвоём, весело напевая, в новую жизнь. Потому что Пенелопа торжественно клянётся сделать Нимее всё в этой жизни хорошо.

Дальше девушка прекратила дозволенные речи, потому что мне просто надоело. Схватив её за пояс штанов, я с оттяжкой вышвырнул Пенелопу из закутка, немилосердно шарахая её нижней частью в стену. Вовремя, насколько можно судить, так как молчание Нимеи объяснилось просто — Злюка её банально душила, приперев к стенке.

Что же, каждый сам выбирает свою судьбу.

— Пенни, — улыбнулся я, глядя, как девушка стонет на полу, держась за отбитый копчик, — Пенни… Пенни…

Той хватило сил лишь выдохнуть что-то вроде «Криггс… сука», после чего, она была схвачена за шкирку и оттранспортирована вниз, с третьего на первый этаж. Позади меня и стонущей от ударов задницей по ступенькам Кайзенхерц молча шла держащаяся за горло Нимея. Я очень небрежно тащил свою ношу, однако, стараясь, чтобы она ничего больше себе не сломала. Слегка отошедшая дура начала хватать меня за руку, орать и крутиться, но тем самым сделала себе лишь хуже — в отличие от довольно мягкой, хоть и отбитой задницы, её коленям пришлось куда хуже во время транспортировки.

Внизу было одно особенное помещение, которое можно было назвать фальшивым баром. Приёмный покой крепости, куда допускались посетители, где они фильтровались и либо отпускались, либо убивались. Помещение желтоглазые охранники держали чистым и приличным, а уж каменных столов и скамей там с лихвой хватало на наши три десятка. Сейчас я, с удерживаемой за шкирку девушкой, предстал перед половиной приехавших с нами утром жителей Хайкорта. Ну и, швырнув её на свободное место у стены, отошёл полюбоваться на дело рук своих, попутно объясняя очень интересующимся гражданам степень вины этой недонасильницы.

— Дура, — веско припечатал измазанный в грязище Уинстон, отворачиваясь от ближайшей помощницы. Больше этот человечище не добавил ни слова, а просто развернулся всем своим немалым телом, да и утопал, демонстративно убирая с дороги тех, кто на ней стоял. У Пенелопы от такого зрелища дрогнула губа.

— Ну и что же с тобой делать? — приятно улыбнулся я, не снимая маски. Что с ней делать, я знал железно и полагал своё решение правильным, но почему бы не дать человеку высказаться? Всё-таки, я изначально ждал какой-либо мерзопакости именно от Кайзенхерц, и то, что эта мерзопакость случилась спустя лишь несколько часов, было лишь на руку.

— А ты не шериф, чтобы со мной что-то делать! — тут же затравленно огрызнулась Злюка.

— Ты права, — охотно закивал я, — Не шериф. Зато комендант крепости. Куда предпочтешь выйти? Туда? Или туда?

Поведя головой в указанных мной направлениях, Пенелопа округлила глаза в шоке. Я же просто показал на внешний вход, который был в двух шагах от неё, закрытый лишь очень массивной и туго открывающейся дверью, ну а затем на другой, лежащий в глубине массивного строения. Он вёл на мини-вокзал, с которого можно было выйти в пустыню Хайкорта, прямо к стене тумана, что окружала всю Внешнюю зону. Место, насыщенное ловушками, хищными ихорниками засадного типа и сторожевыми заклятиями, а также с железной дорогой, вдоль которой располагалось еще много подобной прелести.

— Ты сдурел? — задала девушка вопрос, заморгав, при виде вытянутого мной пистолета.

— Туда? — повёл я дулом, — Или туда? Даю тебе пять минут на раздумье. В тишине.

За спиной протестующе забормотали, заставляя меня оглянуться и металлически рявкнуть сквозь маску, что любой желающий, буде он появится, может взять Злюку на поруки. Тогда я скую их левые руки наручниками и он, этот жалельщик, будет отвечать за её поведение собственной шкурой. Покушение на убийство и попытка сговора на подрыв боеспособности Хайкорта это не шутки, а уж в виду того, что эта особа и ранее предпринимала попытки совершить подобное, так вообще.

Молчание за моей спиной стало… понимающим. Пенелопа тоже окунулась в царящую атмосферу, поэтому неожиданно и остро поняла, что к ней, в пустыню, заглянул чрезвычайно упитанный зверь далёкого севера. От чего заорала:

— Yana’S N’aam sark Achiol!! Livido ancestra! N’aam sark Achiol!!

Не заклинание, незнакомый мне призыв Ахиола. Я решил подождать. Ничего не происходило. Ни сразу, ни через минуту. Резко выдохнув и подобравшись к стене, Кайзенхерц начала выкрикивать фразу вновь и вновь, блестя по сторонам полубезумным взглядом. Истерики в её голове прибавлялось и прибавлялось, слова становились всё более и более нераспознаваемыми. И уже тогда, когда я двинулся вперед, раздался хлопок воздуха и возле Злюки возник наш шестирукий бог-мэр. В несколько помятом виде.

— Я уже говорил вам, мисс Кайзенхерц, — произнес ровным голосом Ахиол, — Вы истратили все унаследованные от вашего отца заслуги. И даже более. Моё появление здесь объяснимо лишь тем, что призыв осуществляется в зоне повышенной важности. Что здесь случилось?

— Меня хотят убить!! — выпалила Пенелопа.

— Изгнать, — педантично поправил её я.

— Мастер Криггс? — затребовал объяснений бог, производящий впечатление слегка побитого.

Объяснения были даны в полнейшей тишине, при свидетелях. Задав пару вопросов продолжающей держаться за горло Нимее, Ахиол обернулся ко мне.

— Нерационально, мастер Криггс, — резюмировал он, — Рекомендую нож или пулю. Мины и заклятия куда дороже.

— Позвольте мне самому определить меру взыскания, — упёрся я, — Если что, то я оплачу издержки по тарифам военного времени, если такие есть.

— Вопрос слишком ничтожный, чтобы спорить, — убил Злюку морально бог, а затем повернулся к остальным. Не меняя ровного тона голоса, Ахиол добавил, — Пользуясь случаем, сообщаю вам, что поезда можно не ждать. Отъезжая от станции, он был атакован случайным заклинанием, что спровоцировало срабатывание нескольких сторожевых артефактов. Все живые и немертвые пассажиры мертвы, как и машинист. Последний у нас, к счастью, есть еще, но пока состав будет отремонтирован, считайте, что вы в полной изоляции.

Я лишь скрипнул зубами.

Трайкеры. Варгас. Люди…